Operación Margarina

En el 57 Roland Barthes publica Mythologies. El libro en cuestión es un conjunto de pequeños artículos publicados entre el 54 y el 56 en revistas de actualidad parisinas. Los artículos reflexionan sobre el modo de vida característico de la clase media francesa de posguerra, con sus pequeñas miserabilidades y estupideces condensadas en ese sentir popular que es la mitología cultural gala: el 2 CV, los vinos, los quesos, los deportes de masas, etc. Uno de los artículos, “Operación Margarina,” reflexiona sobre la publicidad y la manipulación de los medios a través del discurso del consumo. “Cómo que es un mousse hecho con margarina? Parece hecho con manteca…” parafrasea en un pasaje Barthes (cito de memoria). La industria de los alimentos comenzaba a experimentar con comida modificada, lista para apetecer un paladar popular a bajo precio basado en la falsificación de lo real o en la semejanza con lo real. La margarina no es manteca y viceversa.

De este lado del Atlántico, en la antigua Nueva Francia, la margarina produjo otro tipo de controversias. La industria láctea de Quebec estaba formada en esos tiempos por pequeños productores que en su gran mayoría seguían con una tradición familiar. Su fortaleza económica y política se vió reflejada en la disposición del gobierno de Quebec de prohibir la fabricación- y el consumo- de margarina en toda la provincia por muchos años.

La transformación de la economía mundial y la adquisición de enormes ramas de la industria canadiense por multinacionales y capitales estadounidenses permitió el ingreso de corporaciones al mercado lácteo y de alimentos. La prohibición de fabricar margarina fue levantada en Quebec en los 80s, pero con la condición que debía diferenciarse de la manteca, no sólo en el envase sino también en la característica como producto. La margarina de Quebec, entonces, se empezó a fabricar, pero de color blanco.

Hace unos días, los productores perdieron la última batalla de la margarina. La corte dispuso que la margarina podía fabricarse del mismo color que la manteca. La última máscara que separaba lo “real” de lo real cayó y desde este mes los quebequenses disfrutaran de los mismos privilegios que la población mundial, el aceite vegetal solidificado tendrá el color de su hermana mayor. Eso si, el envase seguirá siendo el famoso pote redondo que era para untar.